Zeit blieb nur für ein wenig Kunst am Bau, welche wir mit verschiedenen Helfern (Danke, lieber Malte!) installierten.

Zur Bewältigung des Fernwehs mussten wir dann doch Einiges unternehmen. Hier haben wir die Klagemauer nachgebaut.

Das ist der Grand Canyon.

Hier haben wir das Packeis besucht.

Und im Schiefergebirge waren wir auch!

Unseren Nachmietern haben wir eine graphisch aufwändig gestaltete Wand hinterlassen.

Und nun öffnen sich Türen zu völlig neue Welten.

Unser dritter Wohnungstausch führte uns nach Italien. Doch zuvor gab es einen Zwischenstopp in Bamberg bei Ruth, Anka und Gerhardt (von links nach rechts), die hier in Ihrer Eigenschaft als passionierte Jäger angestrengt nach einem unauffindbaren Fuchs suchen.

Wenigstens einen wunderbaren Baggersee haben sie dann noch für uns gefunden.

In Valle di Cadore haben wir mit Fausta und Bruno die Wohnung getauscht. Allein der Blick aus dem Esszimmer war mir mehrere Aufnahmen wert.

Ja, diese Berge haben uns zum Wandern animiert. Aber auch einige Städtchen haben wir besucht, z.B. Beluno, dessen Altstadt man über eine putzige Rolltreppe erreicht

und in dem es noch eine richtige Nudelmanufaktur gibt.

Wer in den Dolomiten ist, MUSS einfach mal ein richtig kitschiges Gebirgsfoto machen.

Und auch ein Gipfelkreuz, offenbar frisch vom Baumarkt, darf nicht fehlen. An dessen Fuß findet man übrigens noch die Reste der Schützengräben aus dem 1. Weltkrieg. So dicht liegen Krieg und Frieden beeinander.

Dann gibt es im Tal noch die schönen klaren, aber leider chemisch etwas belastete Bergseen.

Meistens sind wir aber durch den Wald gelaufen. Simon hat wacker durchgehalten, auch wenn es manchmal nach dem Prinzip ging: „noch 50 Witze bis zum Gipfel!“.

Touristisch ist der südliche Teil der Dolomiten erstaunlich wenig frequentiert und man findet noch so richtig verwunschene Wälder.

Ebenso geheimtippmäßig geht es hier zu:

Nein, nein – nicht Venedig ist das, sondern Treviso!

Valle di Cadore ist städtebaulich nicht ganz so aufregend, oft sieht es einfach so aus:

Oder wenigstens so:

Weil Fausta und Bruno bereits einen Tag vor unserer Abreise aus Berlin zurück kamen, konnte Bruno noch mal schön für uns grillen. Dafür hatte ich auch seinen Gemüsegarten mit Simon entkrautet, was uns wiederum das Recht zur uneingeschränkten Ernte bescherte.

Und Simon konnte Faustas tolle elektrische Parmesanreibe ausprobieren.

Wir hatten noch viel Spaß an diesen Abend.

Dann ging es weiter ins Altmühltal nach Solnhofen.

Die Attraktion des (Nachbar-)Ortes ist nicht ein Nachbau der Farvelas von Rio, sondern ein Hobbysteinbruch, in dem man nach Herzenslust mit geliehenen Hämmern und Meißeln nach Fossilien suchen kann.

Die schlummern dort im Kalksandstein, der in feinen Schichten darniederliegt oder sich ganz irre stapeln lässt, wenn er aus dem Millionenjahresschlaf gerissen wird.

Simon hat eine Wurmspur und ein Muschelstück freigelegt, was uns nicht daran hinderte, (ganz legal) weitere 10 kg Stein mit verrücktesten Mustern mit nach Hause zu nehmen.

Seine überraschend guten Erinnerungen an das schulische Französisch haben uns eine Woche lang sehr geholfen.

Natürlich waren wir im Louvre. Ratet mal wo die Leute hier gerade hinglotzen und welches Gemälde sie verbotenerweise andauernd mit Blitzlicht fotografieren?

Apropos Bild: Man kann jetzt im Louvre auch ganz preiswert Porträts anfertigen lassen .. oder sich ein passendes aussuchen.

Die Wohnung von Piere und Cloe hatte übrigens einen recht imposahnten Ausblick. Danke, Ihr Lieben. Immerhin schien am Saaleckplatz die Sonne und zum Kraftwerk Lichterfelde kann man auch gucken. Hier seht ihr aber ein echtes Pariser Kraftwerk.

Und von unserem Quartier war es auch nicht weit zu einem gigantischen Rummel, den wir mit Simon bestimmt so an die fünf mal besucht haben. Erstaunlich, was es dort alles zu kaufen gab.

Claudia hat so lange bei Freunden kampiert und wir konnten fotografieren, was das Zeug hält, ohne dass eine meckert.

Das war im April. Und im Mai waren wir bei der Neuhardenberg-Nacht.

Nach dieser Nummer hat Simon so lange das Trommeln geübt, bis die Nachbarn von oben mitgemacht haben, aus Verzwieflung, mit den Füßen auf den Boden.

Und Neuhardenberg liegt in Brandenburg.

Die drei firsch gebackenen WG-Genossen fanden zwar gleich die Wohnung, nicht jedoch den zugehörigen Briefkasten.

Dafür hatten aber freundliche Nachbarn wichtige Botschaften im Treppenhaus hinterlassen.

Und so zufrieden sieht man aus, wenn man sich endlich komplett von den Ollis abgenabelt hat.

Da kommt doch glatt Partylaune auf!

Bei gutem Wetter kann sogar der Hof in das Veranstaltungsmanagement einbezogen werden, denn bis auf das gleichzeitige Spielen mit mehr als einem Ball ist dort fast alles erlaubt!

Und wenn alle Stränge reißen, wendet man sich ganz einfach an das Tag und Nach geöffnete Papihaus.

Und was das laufende Volkbegehren zum Religionsunterricht in Berlin betrifft: ausgerechtnet die Betroffenen, die lieben Kinder, haben eine vernünftige Verwendung für die zahllosen Plakate gefunden, mit denen die Beführworter des Religionsunterrichtes ohne Ethikunterricht die Stadt zuhängen.

Sie eigenen sich hervorragend zum Rodeln! Und ein Plakat reicht für zwei!

Die Plakate sind aus Kunststoff und verwittern nicht, so dass sie nach Ablauf der Rodelsaison vermutlich noch manchem Obdachlosen Freude bereiten!Jetzt verstehe ich das auch mit dem Spruch besser. Man kann wählen: Rodeln oder Bude bauen.

Weiter so!

Wir hatten ein kleines Reihenhäuschen als Quartier.

In einem Dörfchen, in dem überwiegend deutsche und britische Menschen nackt herumliefen. Mit Rücksicht auf auf unsere angeschlagenen Gesundheiten haben wir trotz der angenehmen 20°C nicht mitgemacht, nicht einmal nackt baden waren wir.

Lanzarote hat wunderschöne Himmel, erloschene Vulkane

Vorführgeysire. Einen Eimer Wasser in das Bohrloch und zwei Sekunden später schießt die Dampffontäne aus dem heißen Boden in den Himmel. Im Restaurant im Hintergrund gibt es diverse Fleischgerichte, die auf heißem Vulkangestein zubereitet werden.

Bisher nicht in unserem Reiseführer beschrieben sind diese bizarren Investruinen, obwohl sie schon seit zehn Jahren prachtvoll herumstehen.

Einer ordentlichen Erfassung harrt auch noch dieses wunderschöne Schiffswrack. Nur 200 m weiter nach Süden hätte der Kapitän damals steuern müssen und es wäre ganz normal in das Hafenbecken eingelaufen.

Den Silvesterabend wollten wir mit Anja, Stephan und Corvin aus Jena verbringen.

Aber Claudia lag im Bett und Eric wollte erste Besserungstendenzen nicht gefährden. Immerhin hat sich das Jahr 2008 mit einem wunderschönen Sonnenuntergang verabschiedet. Danke Anja und Stephan fürs fast vergebliche Kochen, danke, Corvin fürs Spielen mit Simon.

Immerhin war stets einer von uns während des Urlaubes gesund. Leider wechselte die Rolle öfters, so dass wir von umfangreichen Wanderprogrammen Abstand nehmen mussten. Gesund blieben aber die Gormitis, Simons neue Leidenschaft und ein von ihm heiß begehrtes Sammlerobjekt. Da die Gormitits ja angeblich von einer vulkanischen Insel kommen, bestand eine gute Gelegenheit, sie ordentlich in Szene zu setzen.

Ansonsten: Lanzarote verfügt über ein komfortables Straßennetz. Die EU hat nicht nur dies gefördert, sondern vermutlich auch einige der zahllosen Betonburgen, die die Hauptstadt Arecive schmücken. Im Unterschied zu manch anderer Touristenhochburg sind die Menschen aber ausgesprochen nett und die Dollarzeichen in den Augen sind nocht ganz klein, was sicherlich auch daran liegt, dass es den ständig auf der Insel lebenden Menschen sehr gut geht. Das war jedenfalls der Eindruck, den die mit frischem Schuhwerk versorgten Damen bei Eric hinterließen.

Zahllose Boutiquen bieten europäische Haute Couture an und die Damen übertreffen sich gegenseitig mit den schrillsten Stiefeln. Damit diese zur Geltung kommen, trägt man auch bei grimmiger Kälte Miniröcke, Hotpants und höchstens knielange Hosen. Man verziert sich mit Glitzerzeug und diversen Kopfbedeckungen. Mancher Aufzug würde in Deutschland eher dem horizontalen Gewerbe zugeordnet. Hier ist Stillosigkeit zunächst mal geduldetes Programm. Ebenso auffällig ist die Zahl der Schuhreparaturwerkstätten. Sicherlich gibt es auch noch irgendwo in dieser Stadt eine riesige Fabrik für Pfennigabsätze. Denn dass die bei dem Schritttempo und dem Straßenzustand lange halten, kann ich mir nicht vorstellen.

Bemerkenswert sind die Eingänge der St. Petersburger Häuser. Historische Haustüren wurden durch blechbewehrte und mit elektronischen Schließanlagen versehene Monster ersetzt, die auch in Gefängnissen ihren Zweck erfüllen würden.

Sankt Petersburg ist an kalten verregneten Novembertagen etwas gruselig. Und wer das Unbehagen steigern möchte, sollte sich durch die düsteren Hofdurchfahrten in die dahinter liegenden Verliese begeben. Kein Baum, kaum Sonne, aber Leuchtreklamen für Reisebüros, Wechselstuben und Dentalfirmen.

Die Petersburger selbst scheint das nicht zu bedrücken. Schnellen Schrittes stürzen sie über die breiten Fußwege (sofern diese nicht zugeparkt sind) und springen über zahllose Rinnsale, die aus den unten offenen Fallrohren bei Regen über den Weg plätschern. Die unglaublich langen Rolltreppen der Metro bewegen sich schneller in die Tiefe als in Berlin. Und die Türen der Wagons schließen automatisch, nach Fahrplan, gnadenlos.

Die Menschen sind wichtig in Sankt Petersburg. Überall sitzen Mütterchen, die auf irgendetwas aufpassen. In den Lebensmittelgeschäften wird man an Theken bedient. In einigen Bussen gibt es Schaffner. Es gibt Rolltreppenbedienerinnen, Plakatträger, Zettelverteiler, Schalterbeamte an den Metroeinlässen, Sicherheitsleute, Verkehrskontrolleure, Kerzenwärterinnen in den Kirchen – alle in der jeweiligen Dienstkleidung. Ja, die Russen mögen Uniformen und am heftigsten ist dieser Eindruck, wenn einem Kadetten (also zukünftige Offiziere in voller Montur) im Kindesalter begegnen. In einigen Schulen tragen die Jungen Sakkos, die Mädchen Schürzen.

Die Menschen rauchen viel. Sie spucken und schnäuzen auf der Straße (auch die jüngeren). Man wird aber auch spontan angesprochen, wenn man ratlos den Stadtplan zückt. Die Verkäuferinnen und Kellnerinnen haben ihre Freundlichkeitsseminare offenbar bei Berliner Busfahrern absolviert. Ihren Mund bekommen sie so langsam auf wie wir die schweren Türen zu den Metrotunneln, die für Kinder vermutlich nur in Begleitung Erwachsener überwindbar sind.

An einem Tag wollten wir mit dem Zug nach Repino fahren. Wir hatten die Fahrkarten gekauft. Aber niemand konnte uns sagen, an welchem Bahnsteig der Zug abfährt. Die elektronische Anzeige im Bahnhof war der wirklichen Zeit eine Stunde voraus. Der Fahrplan gab keine Auskunft zum Bahnsteig. Fahrkartenverkäuferin, Sicherheitsmensch, Bahnsteigeinlasskontrolleurin, Putzfrau – niemand konnte uns sagen, wo unser Zug fährt. An den Bahnsteigen elektronische Anzeigetafeln – aber außer der Nummer des Bahnsteiges verrieten die nichts. Wir stürzten zu einem menschenleeren Zug mit verschlossenen Türen – kein Schaffner in Sicht. Am Zug stand „Sankt Petersburg“. Zurück und zu einem anderen Bahnsteig. An dem dortigen Zug stand auch „Sankt Petersburg“. Ich klopfte an die Scheibe, um den Lokführer mit einer bettelnden Geste um eine Auskunft zu bitten. Der schüttelte grimmig den Kopf und zeigt auf seine Uhr - Pause. Während dessen fuhr am anderen Ende der Zug los, an dem wir zuerst waren. Wir fragten wieder am Bahnhofsgebäude. Keine auskunftsfähigen Personen. Dann fuhr ein Zug ein. Massen strömten heraus und wir fragten eine intelligent aussehende junge Frau. „Ja, das vorhin wäre unser Zug gewesen.“ Und der nächste gehe erst in drei Stunden, aber wir könnten ja mit dem Privatbus fahren, der an irgendeiner Metrostation startet … angesichts von ca. 5 € Gesamtfahrpreis und dem strömenden Regen und in der Gewissheit, dass man das Wohnhaus von Repin an besagtem Tag sowieso nicht besichtigen konnte, traten wir unsere Pläne in die Tonne. Statt dessen besuchten wir mit Simon das (wirkliche!) Eisenbahnmuseum, in dem wir aber nur angestaubte Modelle und keinen einzigen echten Wagon sowie etwa 15 miniaturisierte Panzerzüge antrafen.

Die Stadt ist voller Schilder und Aufkleber, noch von Graffity verschont und die Scheiben der Metro weisen nicht den geringsten Kratzer auf.

Bemerkenswert sind die zahlreichen Baustellen. Überall werden die Fassaden saniert, Aufzüge eingebaut, Leuchtreklamen angeschraubt. Die ersten frisch gepflasterten Fußwege sind schon wieder zerfahren. Öffentliche Gebäude sind oft mit viel Geld restauriert.

Oft muss ich beim Gang durch die Straßen an China denken. Aber wenn die Chinesen improvisieren, tun sie es aus irgendeinem Mangel heraus und sie tun es selten. In Russland habe ich manchmal den Einruck, dass improvisiert wird, weil zu mehr die Lust nicht reicht oder weil die Maßstäbe für Perfektes, Vollendetes verloren sind, nur sekundenweise aufflackern. Eleganz und Solidität vergangener Jahrhunderte stehen vielleicht auch deshalb hoch im Kurs. Eine kitschige Nostalgiewelle hat das Land erfasst. Der Zarenadler stellt Phönix in den Schatten.

Wir waren in der ganzen Woche ein einziges Mal in einem wirklichen russischen Restaurant essen. Aber um so häufiger italienisch, ukrainisch und „amerikanisch“. Und an jeder zweiten Ecke kann man japanisch speisen, das ist vermutlich gerade in. Vorzüglich sind einige der Teestuben.

Die Stadt ist laut. Das liegt an dem gigantischen Verkehr, der durch die Häuserschluchten hallt. Es riecht überall nach Benzin. Offenbar haben die meisten Autos keine Katalysatoren. Und man fährt gern schnell. Energiesparen ist für die Russen noch kein Thema. Überall bullern die Heizung ohne Thermostate drauflos. Die Verkäuferinnen tragen T-shirts. In einer Pizzeria unter dem Dach eines neuen Einkaufszentrums raste die Klimaanlage gegen die aufsteigende Heißluft aus den unteren Etagen an. Und Swetlana in unseren Hotel begrüßte uns morgens stets im kurzen Turnhöschen. Als wir auf das unnötige Heizen unseres Zimmers aufmerksam machten, fanden wir bei der Rückkehr aus der Stadt alle Fenster angekippt.

Aber ich will nicht ungerecht sein. Die Stadt ist wie ein pubertierendes Kind, dass sofort alles haben möchte aber noch nicht weiß, was es eigentlich will. Die Stadt wirk ein wenig ungezogen. Doch eine bemerkenswerte Zukunft ist hier nur eine Frage der Zeit, nicht eine Frage des Geldes, solange der Ölpreis stimmt. „An Russland muss man einfach glauben“ lautete der Titel eines Sachbuches von Gabriele Krone-Schmalz. An diesen Satz, der Aufmunterung und Resignation zugleich ist, musste ich in den letzten Tagen oft denken.

Was sind die ersten Eindrücke von Sankt Petersburg, das ich zuletzt vor ca. 30 Jahren (noch als Leningrad) gesehen habe ?

Die Stadt ist nach wie vor von ungeheurer Pracht geprägt. Über 70 Jahre Sozialismus haben eher eine Patina gebildet, weniger Lücken hinterlassen. Jetzt werden die Fassaden nach und nach saniert und man kann viel Stuck, viele Säulen und prächtigsten Jugenstil bewundern.

Nach wie vor gibt es auch noch das sowjetische Kuriosum, dass Frauen auf den Baustellen arbeiten.

Wir waren in der Eremitage ( 5 Stunden Bilder ohne Ende….), in zahlreichen Kirchen und auch in der Peter und Paul Festung. Dort war Simon am meisten vom etwas heruntergekommenen Raumfahrtmuseum beeindruckt, denn er stand neben einer echten Sojus-Landekapsel.

Die Lebensverhältnisse der Petersburger fallen sehr weit auseinander. Die Straßen sind voller protziger Limousinen, die alle ohne Katalysator durch die Gegend rasen und schier alles wild zuparken. Pelzbestückte Damen demonstrieren neuen Reichtum und Armut fällt nicht öfter ins Auge als in Berlin auch. Die Preise sind höher als in Berlin, aber bei Hochzeiten wird nicht gespart.

Dann gibt es noch recht sozialisitsche Ecken.

Und in der jetzigen Jahreszeit wird es schnell dunkel. Die Stadt hat viel Stein und viel Grau zu bieten, es gibt aber auch beeindruckend gepflegte Parks, auf die man beim Schlendern immer wieder stößt.

Oben seht Ihr den Blick aus dem Fenster unseres Hotels auf die Majakowskaja und unten einen Blick auf das schier endlose Schnapsregal in der Kaufhalle nebenan.

Und dort gibt es ein wunderbares Cafe mit Eis und verschiedenen Kuchensorten.

Eigentlich kann bei einem Besuch in Gdansk nichts schief gehen.

Die Stadt ist geladen mit Geschichte, und selbst der Umstand, dass das meiste nach dem Krieg aus dem Nichts wiederhergestellt wurde, was sich beim Besuch der Höfe hinter den rekonstruierten Fassaden offenbart, kann den angenehmen Eindruck nicht stören.

Als störend empfanden wir die zahlreichen Buden des Dominikaner-Marktes, die nicht nur die Fassaden der schönsten Straßen verdeckten. Sie erschwerten auch das Vorwärtskommen. Und es gibt natürlich keine Dominikaner zu kaufen, sondern viel Kitsch, kiloweise Bernstein, Handwerksarbeiten und regionale Lebensmittel.

Wir waren auf dem Turm der Marienkirche (400 Stufen).

Eine Hafenrundfahrt hat uns bis zur Westerplatte geführt.

Sehr beeindruckend – in einem alten Atombunker – war das Solidarnosc-Museum. Danke, liebe polnische Freunde. Ihr hattet allein in Gdansk 45 Tote bei Eurer gescheiterten Revolution 1981. Das ist uns erstaunlicherweise 1989 in der DDR erspart geblieben. Vielleicht durch die mutige Vorarbeit in Polen.

Quartier hatten wir übrigens im Internat der Musikhochschule, welches in der Saison als Hotel dient. Leider lag unser Zimmer an einer sechsspurigen Stadtautobahn mit Verstärkung durch eine Straßenbahn, was alles zusammen einen mächtigen Lärm gab.

Drei Tage waren wir im landschaftlich sehr schönen Kaschubien in der Kania Lodge.

Wir konnten im See baden, segeln, Rad fahren und hatten zudem die sehr nette Gesellschaft zweier Familien aus Deutschland, mit denen wir uns sehr gut verstanden haben. Simon hatte zum ersten mal in seinem Leben einen lebendigen Frosch in der Hand.

Über Malbork,

eine riesige Burganlage der Kreuzritter, die Marienburg (größte verbaute Menge an Ziegelsteinen an einem Ort weltweit), sind wir nach Torun gefahren.

Die Geburtsstadt von Kopernikus (oben ein Foto des Kopernikusdenkmals vor dem Rathaus) ist auch bei kühlem und windigem Wetter einen Besuch wert. 2016 soll sie Kulturhauptstadt Europas werden. Der Ort ist vom Krieg fast unversehrt geblieben und zeigt eine Altstadt voll mit den unterschiedlichsten historischen Bauwerken von Renaissance bis Jugendstil.

Auf dem Weg nach Poznan haben wir einen Zwischenstopp in Gniezno gemacht. Dieses Städtchen spielt in der polnischen Geschichte eine besondere Rolle, denn hier liegen die Wurzeln des ersten polnischen Königreiches, welches um das Jahr 1000 zunächst als Bistum seine Existenz fand. Jetzt kommen in dieser Stadt 25 Kirchen auf die 70.000 Einwohner, was einer der zahlreichen Zeichen der Dominanz der Institution Kirche in Polen ist.

Für Poznan haben wir lediglich einen verlängerten Nachmittag gehabt.

Doch die Nähe zu Berlin wird uns wohl ein weiteres Mal in diese Stadt führen. Sie hat einen imposanten Markt voller Renaissancebauten. Am Ende einer Fußgängerzone fanden wir dann ein zur shoppingmall umgebautes Gaswerk.

Da ist ein architektonisches Kleinod entstanden, was wir sicherlich erneut besuchen werden. Nicht ganz so kleinodienhaft war unsere Unterkunft im Hotel Rzymski unter dem erhitzten Dach mit Blick auf eine umtoste Straße.

Was sind sonst noch für Eindrücke aus Polen haften geblieben?

Noch in den Knochen und den strapazieren Sitzmuskeln stecken mir die polnischen Straßen.

Die sind teilweise sehr romantisch, aber in einem miserablen Zustand und LKWs dürfen vermutlich deshalb meistens nur 70 fahren. Da es kaum Überholmöglichkeiten gibt, schleichen endlose Kolonnen dahin. Man fährt geruhsam und ist demgemäß auch auf kleineren Distanzen sehr lange unterwegs. Im Nordosten gibt es kaum Ortsumgehungen. Bahnstrecken werden nicht mit Überführungen überbrückt, sondern oft lediglich mit Warnlicht und Stoppschild gesichert. Also heißt es immer wieder stoppen …

Was die sprichwörtliche Schönheit der polnischen Damen betrifft – das konnte ich nicht so gründlich erkunden.

Der Sommer brachte jedenfalls sehr knappe Röcke und sehr gewagte Dekolletees. Das verklärt natürlich eine objektive Beurteilung der Gesamterscheinung. Wie auch in Deutschland sind die Übergewichtigen beider Geschlechter auf dem Vormarsch.

Sehr angenehm sind die Freundlichkeit der Polinnen und Polen und deren Aufgeschlossenheit gegenüber Fremdsprachen. Mit Englisch und auch Deutsch kommt man bestens zurecht. Auch sind die Speisekarten nahezu ausnahmslos mehrsprachig zu haben. Simon durfte stets ohne Aufpreis seine Isomatte in unserem Hotelzimmer ausbreiten.

Die Papstsouveniere sind aus den Marktständen verschwunden. Dafür stehen jetzt überall Denkmäler für Wojtyla.

Wir wünschen Polen weiter Glück.

Dass hier der Aufschwung nicht mit gigantischen Staatsschulden finanziert wurde, sieht man überall und auch die Spuren der Kriege sind keineswegs verschwunden. In Deutschland ist man leicht dabei, über die Billiglöhne in Polen zu schimpfen. Dass dort die Arbeitslosigkeit mit ca. 20% doppelt so hoch ist wie in Deutschland und die sozialen Sicherungssysteme eher dürftig sind, wird dabei leicht übersehen.

Baulücken in der City von Poznan